在截面应力分布不均匀的部分通过某一点的应力。例如，梁在受到弯曲载荷时，整个梁上的应力就从压应力转变到拉伸应力。考虑到在梁的外部纤维中将产生最大应力，这对测定梁的材料特性将更加有意义。同样地，扭转载荷下梁中的材料受到的应力在离扭转轴最远处的表面达到最大值。