在石油、天然气和其它自然资源勘探钻井过程中，通常需要使用超硬材料制成的钻头来穿透坚韧的地下岩层。专为这些工作设计的钻头采用工业合成或天然金刚石，在极端温度和压力条件下制造，获得最高的硬度和耐久性。这些特性是在腐蚀性且高速环境下服役的关键参数。
钻井公司为了保持竞争力，力争钻头穿过岩石的速度达到最大。钻头过早磨损或损坏可能会减慢工作速度。为了降低维护成本及提高钻井速度，制造商在材料、设备和研发实验室投入了巨资。在这些实验室中，研究钻头材料成分、刀具结构和制造工艺的设备中就包括了冲击试验机。
测试配置和程序
钻头以约45°固定在特制夹具上，该夹具是按照行业规定开发的。试验设备是Instron 9450，配有222kN的冲头，DAS（英语全称为Data Acquisition System即数据采集系统），可视化冲击软件，及定制的冲头插销。由于样品的韧性很高，每次冲击后硬质合金压头都必须更换，冲头插销是为了便于插入和拆去压头。
每个钻头冲击直到它有明显的破损信号—裂纹或压头表面变色，或表面有剥落物。若客户希望找到压头断裂时的积聚能量水平，则冲击能量是该试验方法中的主要控制参数。